在针刺法治疗中，其疗效取决于两个方面；第一是对病情的正确诊断和针刺选穴及手法的正误；第二是治神法。前者通过正规的学习和训练就可以获得，而后者需要长期的临床实践用心揣摩之后才能够获得。
治神法，又称守神法,是通过患者精神调摄和医者意念集中等，使针下得气而气至病所，提高临床疗效的方法。《素问·宝命全形论》说：“凡刺之真，必先治神”。《灵素·官能》篇说：“用针之要，勿忘其神”。治神要始终贯穿于针刺操作的全过程。治神法的应用直接影响到针灸临床疗效，同样也是衡量针灸医生水平高低的标准之一。
治神的理论根据来源于《内经》。从现在的治神法概念来看，治神法包括两方面的内容：一方面是医者的神，另一方面是患者的神。《内经》中所涉及的治神主要是从对医者要求的角度来论述。本文从《内经》的论述出发来论述守神 守机 守气
粗守形，上守神
灵枢·九针十二原说道 粗守形，上守神，文中显然认为守神与守机是针刺技术精良的标准。守神，即针刺时全面把握患者的神气，而神气是人的生命活力的集中体现。
“神”可以说是血气的升华，是生命现象的总体反映，它体现了内脏的功能和气血的盛衰，即《灵枢·天年》所说“式神者死，得神者生”。神分布于全身，其高级功能则为精神活动。人的眼光有神气，面色有神气，脉象有神气，形体有神气，意志有神气。人无病，则神气健旺，表现为脏腑和调，气血通畅，生机勃勃；人患病，则神气有衰，表现为脏腑失调，气血逆乱，生机减弱。当然，神衰的程度还有轻重的不同，必须时刻关注其变化。所以审察患者的神气盛衰，以决定针刺是补是泻，是医者针刺治疗的第一要务。故《素问·保命全形论》说：“是故用针者，察观病人之态，以知精神魂魄之存亡得失之意。”又如《灵枢·本神》说：凡刺之法，必本于神。”《素问·宝命全形论》也说：“凡刺之真，必先治神，五脏已定，九候已备，后乃用针。”都把患者的神气状态作为是否用针治疗和如何用针治疗的前提。
“粗守形，上守神”中的上守神是指上工以调神为要，上工能把握患者的神气变化。 如何把握患者的神气呢？望诊尤为重要，时刻观察患者的神情变化，而其中目神最为重要。《素问·针解篇》指出“必正其身，欲瞻病人目，制其神，令气易行也”明确指出在针刺操作过程中，医者要注视患者的眼神，频频的目光接触可以使患者安定、平静的接受针刺治疗，引导其精神专一，意守病所，则经气畅达，阴阳平调。
粗守关，上守机
《类经·针刺类·九针之要》注：“粗守关，守四肢之关节也；上守机，察气至之动静也。”机即枢要、机道、巧门、时机。在此是指开阖“关”的巧门，时机和机道。何谓关？指针灸所需的腧穴和针具等。而机则是对“关”进行选择的方法。其中包括对正确腧穴的选择，对经气来往时机的辨别与行针手法的选择等。
灵枢·九针十二原：“刺之微，在速迟，粗守关，上守机，机之动，不离其空，空中之机，清静而微”。上工的高明之处在于，针刺时能仔细体会针下气机变化，通过针下感觉知晓经气的往来逆顺变化，随气行针。灵枢·九针十二原：“往者为逆，来者为顺，明知逆顺，正行无间。”针下的气感，清灵而微妙，倏忽往来，医者必须”心领神会”针下气感，运用的纯熟的技巧，入针行针出针的出入进退不得有毫发之误。否则，就会如箭在玄，当发不发，坐失良机。
上守机者，知守气也
当行催气手法出现得气感时，配合紧捏手法，即拇食指两指紧紧捏住针柄不动，令气聚于针下而不散，谓之守气。《灵枢·小针解》：“机之动不离其空中者,知气之虚实,用针之徐疾也。空中之机清静以微者,针以得气,密意守气勿失也。其来不可逢者,气盛不可补也。” 说明守气在具体应用时，必须仔细辨认得气情况，得气时，不要随便改变针刺方向和针刺深度，宜手不离针，持针不动，针尖不要偏离已得气之处，或用治神运气法，贯气于指，守气勿失；或用较轻柔平和手法，促使经气续续而至，绕于针下。守气时医者同样要全神贯注，刺手及押手并用，体会经气的活动。即押手指下的冲动感，刺手针下的沉紧感，针体转动时有吸力等；两眼观察针穴处或针穴远处的肌肉跳动等。而在一定时间内守气，能维持针刺对穴位、经脉的有效刺激，这是施行行气、补泻手法的基础。
而想针刺得气，医者需心中有数，知何病何穴易得气，何病何穴不易得气；对不得气的患者，要有耐心，细细施行补泻手法或留针候气，切记手法粗糙或强加刺激，使患者紧张而痛苦，反而不易得气。得气之后就应该守气。名老中医黄鼎坚认为，守气这一环节相当重要，守气可起到保持持针感和加强针感的作用，从而使有效的刺激量在一定时间内得以维持。如果一获针感即松手，这样气散不聚则针感会很快消失，达不到有效的刺激.而在一定时间内守气，能维持针刺对穴位、经脉的有效刺激，这是施行行气、补泻手法的基础。
针道易陈而难入
“守神”、“守机”、“守气”是决定针刺疗效的关键所在，也是对医者在针刺过程中提出的最高要求。
“神在秋毫，属意病者’‘神属勿去，知病存亡”，此 神指医者的神，医者的注意力。要求医者行针治病 时，精神要高度集中，全神贯注，从而把握住患者的神 态及病势的进退，以获得理想的疗效。医者的持针 要：“如临深渊，手如握虎，神无营于众物”，“如临深渊者”。《灵枢官能》篇中也提出：“语徐而安静，手巧 知，我们医者在诊疗时，对待病人要言语温和，态度和蔼，慈祥庄重，手法灵巧；同时又要细致全面地了解患 者的病情，才可以正确地运用针灸治疗，施以正确的 方法来疏通气血，从而调理一切不正常的生理现象。 在诊疗时，注意患者的心理状态，也是临床中非常重 要的一个环节。
针前要定神、察神、安神、聚神； 针刺中要持针入神、进针合神、行针和神（候气、辨气、 补泻、）、留针实神；针刺后要嘱咐患者谨慎调养以养神。
治神法是针刺治疗的最高境界。只有医者的诊疗 技术达到较高的境界之后，方能“慧然独悟”，“昭然独 明”，发现一般针灸医生所不能发现的细微变化，运用 娴熟的手法来驾驭经气，调和患者体内气血阴阳，而 达到“针到病除”的神奇疗效。“守神”、“守机”和“守 气”三者是我们针刺所要追求的，也是对针灸医生的 一个技能和医道上的要求。针灸医生应认真钻研针 刺手法和心法，针刺治神在于医者必须“心领神会”， 方能感悟。
